Australia meraih kemenangan menegangkan dengan skor 1-0 atas Jepang dalam pertandingan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Perth pada Kamis malam.
Gol tunggal yang dicetak oleh Aziz Behich di menit akhir laga memastikan posisi Australia semakin dekat menuju Piala Dunia.
Dominasi Jepang Tanpa Gol
Pertandingan dimulai dengan intensitas tinggi, di mana Jepang mendominasi penguasaan bola sepanjang babak pertama.
Meski mampu mengendalikan permainan, Jepang dihadapkan pada pertahanan disiplin Australia yang menumpuk pemain di area belakang, menyulitkan mereka menciptakan peluang serius.
Jepang hampir membuka keunggulan pada menit ke-43 melalui tendangan keras Yu Hirakawa, namun upayanya dapat dihentikan dengan baik oleh kiper Australia, Mathew Ryan.
Dengan skor imbang 0-0, kedua tim memasuki babak kedua tanpa gol seolah menjadi sebuah tanda tanya besar.
Kesempatan dan Ketegangan di Babak Kedua
Di paruh kedua, Australia mendapatkan momen yang bisa diandalkan setelah terjadi kesalahan dari kiper Jepang, Kosei Tani, namun peluang itu tidak berhasil dimanfaatkan menjadi gol.
Dengan itu, Jepang kembali berusaha menekan, namun usaha mereka untuk menembus pertahanan ketat Australia tetap menemui jalan buntu.
Menjelang akhir pertandingan, Takefusa Kubo hampir menciptakan gol bagi Jepang melalui tembakan dari luar kotak penalti, meskipun bola hanya meleset tipis dari gawang.
Sisa waktu pertandingan menunjukkan frustrasi dari kedua tim yang berjuang tanpa hasil hingga mendekati menit terakhir.
Gol Penentu dan Dampaknya
Di menit terakhir, situasi berbalik ketika Aziz Behich melepaskan tembakan keras yang menghujam pojok kiri gawang Jepang, tidak terjangkau oleh Kosei Tani.
Gol ini memicu euforia penonton di Stadion Perth, memastikan Australia meraih poin penting dalam jamuan kualifikasi ini.
Dengan hasil ini, Australia kini mengumpulkan 16 poin dan kokoh di posisi kedua Grup C, sementara Jepang masih berkutat di puncak klasemen dengan 20 poin.
Hasil ini juga menjadi berita buruk bagi Indonesia yang kini harus berjuang lebih keras, karena dengan hasil ini mereka tidak mampu mengejar posisi Australia untuk lolos otomatis menuju Piala Dunia 2026.
